信仰的利益
平时我们做事讲求效率，有益处的事才做，无益的事就不去做。同样的，有益处的宗教才去信仰，没有益处的宗教绝对不去信仰。谈到信仰，有的人一开始信仰宗教，就走错路，信了邪魔外道，这就是“邪信”。比邪信好一点的是“不信”，不信仰任何宗教固然不好，但是至少他还没有走错路，没有中毒，将来要选择一种正确的信仰，还有得救的机会。另外有一种信得很虔诚、不知分辨而“迷信”的人。迷信就是迷迷糊糊，不加分析观察而盲目接受的一种信仰。像老公公、老婆婆们，手里拿着一枝香，虔诚地跪倒在神明的面前，口中喃喃有词，在我们看起来是迷信的行为，但是他们那一片纯真的心，是非常可贵的。至少宗教劝善止恶的观念，已深植在他们的心中，是可以理解的。举头三尺有神明，善恶报应，如影随形，起心动念检查自己，才能够对佛法生起正确的信仰，才能获得佛法的利益。首先我就和各位谈谈正信佛法能带给我们什么利益？
一、信仰如手 人因为有了双手，所以能够创造各种事业，世界上许多奇巧的发明，都是由于有万能的双手。如果没有科学家双手灵活的运作，发明了电灯，在黑暗中，我们怎能享受到光明的可贵呢？如果没有医生们双手精细的调配，生病了，我们怎能服用愈疾的药物呢？其他如文化事业的推展、国防军备的设施，都需要依靠双手的操作。我们常比喻说：得到助手，或失去了左右手。手对我们的创业办事，实在是太重要了。
《大智度论》有一则譬喻说：“信仰的利益如手”。论说：好比一个人进入了宝山，山中蕴藏许多的宝藏，如果我们没有双手，如何挖取宝物呢？同样的，进入佛法这座无尽的宝藏里，如果缺乏信仰的双手，就不会坚定不移地埋头挖宝，依靠着信仰的手，才能获得其中的功用。因此，要想获得佛法的利益，一定要具备信仰。
二、信仰如杖
登山的人，手中拿根拐杖，有所支柱依靠，爬起山来，轻松多了。佛法的信仰好比拐杖一样，能够给我们依靠。人生在世有时候会感到世路茫茫，没有依靠。甚至遭逢绝路时，没有任何的助力，这时即使呼天唤地也于事无补。假如有了信仰作为我们的依怙，仿佛一个举步蹒跚的老人有了一支拐杖，在我们颠沛的人生旅途上，可以依靠着这支拐杖而走向平坦的大道。
经上常说“国土危脆”，又说“人命在呼吸之间”，器世间的一切是虚幻无常的。尤其在本省地区，台风、地震频繁。当这些自然界的灾害来袭，而人力无法抗拒的时候，更会感到人类的渺小，生命太脆弱了。如果我们选择了佛法，好比手中有根拐杖，就能够获得安全。人生需要寻找依靠，阿弥陀佛也好，观世音菩萨也好，任何的佛菩萨都可以做我们生命的依靠，使我们在虚幻的世相上建立安稳的依靠。但是如果不能对佛法兴起信仰，将得不到佛法这支拐杖的利益，因此首先要建立对佛法的信仰。
三、信仰如根
花所以开得芬芳美丽，因为它有深厚的根；树所以长得茂盛苍郁，因为它有扎实的根；人所以能够生存下去，因为有生命的根；一切事业的所以成功，也因为有巩固的根基。所谓“万丈高楼从地起”，基础的根本稳固了，摩天大楼才能建筑。
我们的信仰，就是产生无量功德的根本。《华严经》上说“信为道源功德母，长养一切诸善根”。依据这信仰的根，我们在佛法中修福修慧，不但奠定了人生基础，进而到达了生脱死的境界。菩萨的五十二位，也是从“信仰”的根而起发的。经上告诉我们：没有信仰的人，好像一棵枯萎的树，是不能开花结果的。因此我们对于信仰的“根”，应该以法水好好地灌溉、照顾，使它茁壮、开花、结果。
四、信仰如船
信仰的利益，好比船舶一样。在茫茫的大海中，船能够运载乘客到达目的地，信仰也具有同样的功用。《大智度论》说：“佛法大海，惟信能入。”我们想要进入深广辽阔的佛法大海里必须有了指南针，才不会迷失方向。《大智度论》又说：“要想进入佛法大海之中，布施、持戒是不能进入的，信仰对一个初入佛法的人来说，比布施、持戒更重要。浩瀚的佛海里，如果不能掌稳信仰的船舵，是无法深入龙宫、探得骊珠的。因此我们必须驾着信仰的船筏，才能在佛法的大海里面，采取到佛法的大宝。在这一望无垠、茫茫无边的人生苦海里，我们惟有依靠信仰的大愿船，才能够从生死大海的此岸，而安然地到达涅槃解脱的快乐彼岸。
五、信仰如力
古人说：“信仰就是力量。”对一件事有坚定的信仰，自然就能形成一股大力量。刚去世不久的哲学家方东美先生，在许多纪念他高行的文章当中，有一篇这样地描写着：方先生平生喜爱游泳，有一次在游泳时，忽然身子往水底下沉，在求生的本能下，他拼命地挣扎，但是愈挣扎愈下沉，眼看即将遭到灭顶的危险。这时他平静一想：我是个哲学家，对于生死应该看得开才是，如此求生怕死的样子太难看了，一个哲学家，死也要死得洒脱一点啊！这样一想，心情轻松了许多，四肢也自然放下，结果，竟然藉着水的浮力浮出水面而获得生还。对自己有了信心就能产生力量，更何况是对真理建立起信仰！
佛陀在世时，经常在恒河沿岸演说佛法，有一个信者知道了这个好消息，于是走到恒河边上找船，想渡河听佛陀说法，但是找不到船只，望着滚滚的恒河着急不已。有人就开玩笑地说：“你何不从河上走过去呢！”由于此人对佛陀及佛法充满了信仰，于是不顾河水的汹涌，不在水相上起分别心，果然涉水而过，到达了彼岸。信仰的力量，即使是惊涛骇浪也阻挡不了，这种力量，实在不可思议。
六、信仰如财
日常生活中，没有了钱财，生活就没有着落。近年来，世界各国遭遇到一个棘手的问题：能源缺乏、经济危机，于是探测家们拿着仪器，到海底、山间，寻找新的油田。但是不知道我们人人都有一座油田，那就是信仰，信仰就是我们的能源。
愚痴的人类向纷纭的心外世界去寻找财宝，却不知道自己内心有无限的财富。古人说“反求诸己”，我们内心的宝藏、内心的能源，要用信仰的锄铲，才能挖掘。佛经上提到财富，有所谓“七圣财”，七圣财中第一种就是信仰的财宝，有了信仰的财宝人生就更丰富了。
佛教和其他宗教不同的地方，在于佛教并不一味叫人信仰，佛教的信仰是要我们建立在理智上、慧解上，甚至佛教的信仰可以建立在疑情的上面，因为所谓信仰是发乎自然，出于本心，丝毫不带一点勉强。等我们的迷惑解除了，就会更坚固我们的信仰，信仰坚固不移，才能真正得到信仰的利益。
