诸功德中,放生第一。众生最苦者,莫过于杀身。我佛如来,早已预见末法时期关于放生的种种邪见,故于《梵网经》中明确开示,将放生列为“常住之法”,普劝众生,常行放生,刀下救急,以解众生苦难。古往今来,历代高僧大德亦深体佛心,慈悲为怀,对放生一法大为赞叹鼓励。
放生的功德 :
因为这些所放的众生,暂时已经解脱难忍遭杀的痛苦,再加上放生时念佛号、心咒来加持后,究竟彼等众生也获得不退果位。
佛经中说人天七德:种姓高贵、形色端严、长寿、无病、缘分优异、财势富足和智慧广大。”其中长寿和无病的根本因即是放生,放生也是其余五德之助缘。
特别是,若想长寿,则应放生,《放生赞》云:“汝欲延生须放生,此是循环真道理,他若死时你救他,你若死时天救你,延生生子无别方,戒杀放生而已矣。弥勒菩萨偈云:劝君勤放生,终久得长寿,若发菩提心,大难天须救。印光大师总结了放生的十功德:无刀兵劫、集诸吉祥、长寿健康、多子宜男、诸佛欢喜、物类感恩、无诸灾难、得生天上、消灭恶业及四季安宁、生生不息善心相感。
弘一大师也曾经先问诸君,一、欲延寿否?二、欲愈病否?三、欲免难否?四、欲得子否?倘愿者,今有一最简便易行之法奉告,即是放生也。